در دنیای ورزش های تماسی و پرتأثیر، ورزشکاران به طور فزاینده ای به نگهبانان ورزشی به عنوان خط دفاعی حیاتی در برابر آسیب های دهان و صورت روی می آورند. این وسایل حفاظتی که به عنوان محافظ دهان نیز شناخته میشوند، برای کسانی که در ورزشهایی شرکت میکنند که در آن برخورد رایج است، به ابزاری ضروری تبدیل شدهاند.
محافظهای ورزشی با جذب و توزیع نیروی ضربه کار میکنند و به طور قابلتوجهی خطر آسیبهای دندانی مانند بریدگی، شکستگی، یا افتادگی- دندانها را کاهش میدهند. آنها همچنین از بافت های نرم محافظت می کنند و از بریدگی لب ها و گونه ها جلوگیری می کنند. اهمیت آنها به ویژه در ورزش هایی مانند راگبی، فوتبال، هاکی و بوکس مشهود است، جایی که تماس فیزیکی اجتناب ناپذیر است.
پیشرفت های اخیر فناوری، نگهبانان ورزشی را به سطح بالاتری رسانده است. محافظهای دهان هوشمند مجهز به سنسور اکنون امکان ردیابی ضربههای سر را میدهند و دادههای ارزشمندی را برای نظارت بر خطرات ضربه مغزی فراهم میکنند. راگبی جهانی با اجبار ورزشکاران نخبه به پوشیدن این دستگاه های هوشمند از اوایل سال جاری، با هدف جمع آوری اطلاعات مهم در مورد ضربات قوی به سر، نقش رهبری را ایفا کرده است.
ورزشکاران سه نوع اصلی گارد ورزشی برای انتخاب دارند. محافظ های دهانی استوک مقرون به صرفه هستند اما اغلب مناسب نیستند. گزینههای جوشان-و-نیش زدن، تناسب بهتری را ارائه میدهند، زیرا میتوان آنها را در خانه قالبگیری کرد. با این حال، حفاظهای سفارشی- که توسط دندانپزشکان بر اساس قالبهای دندانی فردی ساخته میشوند، بهترین محافظت را با تناسب راحت خود ارائه میکنند.
علیرغم مزایای ثابت شده آنها، گاردهای ورزشی در بسیاری از برنامه های ورزشی مورد استفاده قرار نمی گیرند. کارشناسان تاکید می کنند که مربیان، سازمان های ورزشی و والدین باید برای ترویج استفاده اجباری و آموزش ورزشکاران در مورد اهمیت این وسایل حفاظتی با یکدیگر همکاری کنند. با انجام این کار، آنها می توانند به میزان قابل توجهی میزان آسیب دیدگی را کاهش دهند و ایمنی ورزشکاران در ورزش های پرخطر را تضمین کنند.